Dépasser les clivages raciaux

L’audacieux pari de Barack Obama

La diffusion d’un sermon de l’ancien conseiller spirituel de M. Barack Obama, le pasteur Jeremiah Wright, dénonçant le racisme des Blancs et jugeant que les Etats-Unis étaient partiellement responsables des attentats du 11 septembre 2001, a embarrassé le candidat démocrate le plus susceptible d’affronter le républicain John McCain, le 4 novembre prochain. Dans un discours prononcé le 18 mars dernier, le sénateur de l’Illinois a cherché à replacer les propos de M. Wright, qu’il a condamnés très fermement, dans le contexte plus général des relations interraciales aux Etats-Unis, un cycle de violence et d’amertume lié à une longue histoire de ségrégations. Si ce discours, très éloquent, a été accueilli avec enthousiasme par nombre de commentateurs, ses effets politiques (et électoraux) ne sont pas encore clairs. Jusqu’ici, M. Obama évitait d’être perçu comme le porte-parole des 12 % de Noirs américains et l’interprète, fût-il critique, de leurs colères. Il avait d’ailleurs remporté de bons résultats dans des Etats qui ne comptent qu’une faible proportion de Noirs (Iowa, Vermont, Kansas). La crise économique et financière qui frappe les Etats-Unis de plein fouet offrira à M. Obama l’occasion de tester, lors des dernières élections primaires, les avantages et les limites du discours universaliste qui a caractérisé sa campagne.

Par John Gerring et Joshua Yesnowitz

Autant que de la campagne électorale classique, la candidature de M. Barack Obama tient du mouvement politique, comme en témoignent la foule électrisée qui se presse à ses meetings, les dizaines de volontaires qui l’assistent et plus d’un million de petits donateurs. Ce mouvement a mobilisé quantité de nouveaux votants dans le processus de désignation, en particulier des jeunes et des « indépendants » . Conséquence d’un tel engouement et de la lutte serrée pour l’investiture du parti, la participation aux primaires et aux caucus (comités électoraux) démocrates a atteint des records historiques dans tout le pays .

Et pourtant, les opinions divergent sur ce que représente la candidature de M. Obama. Pour ses partisans, il incarne, dans la politique américaine, une force fondamentalement nouvelle qui s’élève au-dessus de l’esprit de parti et enjoint aux Américains de tourner le dos à l’impasse du huis clos politicien de Washington. Pour ses opposants au sein du Parti démocrate, qui soutiennent la candidature de sa rivale, la sénatrice de New York Hillary Clinton, l’homme n’est que grandiloquence. De surcroît, il est trop jeune et manque d’expérience. Quant aux républicains, ils jugent M. Obama séduisant, mais sans surprise ; ce serait un progressiste de la vieille école avant tout soucieux de redistribuer les revenus par l’impôt, guère différent de ceux qui l’ont précédé.

Chacun de ces points de vue comporte une part de vérité. La nouveauté de l’homme, sa fraîcheur et son parcours personnel ont amplement fourni aux commentateurs de quoi se mettre sous la dent. Né d’un père originaire du Kenya et d’une mère venant du Kansas, M. Obama a grandi à Hawaï, où ses parents se sont connus, et en Indonésie, où sa mère partit poursuivre ses recherches dans le cadre de son doctorat en anthropologie (et où elle se remaria, le dotant d’un beau-père indonésien). Il fit ses études supérieures en Californie (Collège occidental) et à New York (Columbia), puis travailla comme militant associatif dans les quartiers noirs de Chicago avant (...)

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John Gerring et Joshua Yesnowitz

http://www.monde-diplomatique.fr/2008/04/GERRING/15780